因为传统印刷方法包括昂贵的制版费用，使得它们不可能用于短版印刷。一般彩色单张胶印很少用于印量少于3000张的印刷中，而诸如凹版印刷或柔性版印刷这样的印刷方法，常用于生产数以
百万计的相同的印刷品。在卷筒纸胶印机或凹印机上花费不到一美元的成本就可以印刷一本200页彩色画册，但是要获得这个价格，必须复制一百万份以上才会得到。因此，一直以来短版印刷就是
传统印刷业中的问题之一，因此印刷厂一般都希望接受3000张以上的订单。这是因为输出胶片和制版的成本和时间，以及印刷机试车时间的消耗，很难以用户能够接受的价格提供更少的印品。
过去如果客户要印刷500张印品，使用胶印印刷的一种方案就是付印刷3000张印品的费用，仅获得500张印品。这个缺陷使许多潜在的用户不得不选择复印或放弃印刷，例如规模较小的单位组织
的年度报告，产量较低的产品制造商的生产手册，专业杂志和书籍，社区新闻报纸等很多印刷业务都属于这类短版印刷。
而数码印刷是这种需求的完美的解决方案。因为数宇印刷机可以输出印品，而无需调整试车，而且几乎没有废品消耗，可以一张起印，它们在极少量的短版印刷方面是非常经济的。除了在短版印
刷方面特性，在经常需要更新内容的印刷业务方面，数码印刷也具有明显优势。